"Det är bara den som förstår sitt samhälle som kan förändra det. Och det är grunden för den jämlikhet som gjort att en sådan som jag, efter grundskola, gymnasium, yrkesutbildning, och studiecirkel efter studiecirkel i nästintill oändlighet, kan stå här framför er, som statsminister."

Orden är Stefan Löfvens. Svetsaren som blev statsminister.

Med några få rader sammanfattar han hela tanken med ABF. Det outtröttliga arbetet för att ge alla möjlighet till egenmakt och livslångt lärande, oavsett bakgrund och utan pekpinnar uppifrån. ABF kallar det folkbildning.

Folkbildningen kan beskrivas som en process där vanligt folk, oftast kortutbildade, tar egna initiativ för att lära sig och förändra saker tillsammans med andra. Vare sig det gäller en studiecirkel i bilförlossning i Sollefteå, en svenskakurs för ukrainska flyktingar i Vårby Gård eller en digital skrivarkurs för arbetare från hela landet.

Sverige har länge kallats för en studiecirkeldemokrati. Detta återspeglas än i dag i utbildningsbakgrunden hos förtroendevalda, inte minst bland ledande företrädare från socialdemokratin.

Många högt uppsatta politiker med bakgrund som städare, undersköterska eller svetsare påbörjade sin resa mot maktens korridorer genom folkbildningen. Och fler är på väg.

På de flesta orter i Sverige finns det en pizzeria, en bensinmack och ett ABF. Så ser det ut i större delen av landet, från norr till söder. På lands- och glesbygden och i städernas förorter.

Där samhällsservicen försvinner och fabriken, matbutiken eller sjukhuset lägger ner blir ABF:s röda skylt en symbol för något stabilt, bestående och hoppfullt – en symbol om att möjligheterna till förändring fortfarande finns kvar.

Dessa röda skyltar riskerar nu att försvinna. Sedan många år för Sverigedemokraterna en ideologisk attack mot folkbildningen.

SD är fullt medvetna om vilket hot folkbildningens institutioner, som studieförbund och folkhögskolor, utgör mot deras politiska projekt. När SD vill öka polariseringen och ställa grupper mot varandra, arbetar vi aktivt för att skapa samhörighet och kanalisera ilskan åt rätt håll.

SD verkar tyvärr lyckas baxa övriga högerpartier framför sig när det gäller folkbildningspolitiken. Frågan är inte om det blir nedskärningar och förändringar under den kommande mandatperioden. Frågan är i stället hur omfattande de kommer att bli.

Det så kallade ”Tidöavtalet” ger en fingervisning om det.

Vi måste våga stå upp för folkbildningen även när det blåser starka blåbruna vindar. För utan folkbildningen tar vi bort fundamentet som bär upp vår studiecirkeldemokrati.

Demokrati kan inte reduceras till att lägga en lapp i en låda vart fjärde år. Känner människor sig exkluderade i sin vardag ökar risken för att demokratin tas i besittning av en liten elit eller auktoritära krafter.

Folkbildning handlar i slutändan om en känsla av att ha makt över sin egen, och i förlängningen hela samhällets, situation. Eller som Stefan Löfven avslutade sitt tal på Socialdemokraternas kongress 2019:

"Ja - kunskap är verkligen makt. Och vi socialdemokrater kommer aldrig att glömma vår uppgift att den makten ska delas av alla."

Annica Dahl är förbundssekreterare för Arbetarnas Bildningsförbund (ABF).