”Det är bättre med kärlek utan barn än barn utan kärlek.”

Under den parollen folkbildade den radikala socialdemokraten Hinke Bergegren om preventivmedel i början av 1900-talet.

Det är under den här tiden som Ottilia växer upp, i romanen Att välja ett liv av Marie Lok Björk. Hon lever i en tid när det var svårt att få tillgång till såväl preventivmedel som information om det, och då aborter var förbjudna enligt lag.

Elise Ottesen Jensen åkte landet runt för att informera fattiga kvinnor och män om hur de kunde skydda sig mot dödliga könssjukdomar och oönskade graviditeter. I kalla uthus delade hon ut pessarer.

Det var en tid när våldtäkt betraktades som ett straff från Gud och när en kvinna var makens ägodel.

Ottilia blir vuxen när kvinnor 1921 fick rätt att rösta i riksdagsvalet och gifta kvinnor förklarades myndiga.

Efter frukosten en morgon samlar Ottilia mod till sig och cyklar, mot sin mors vilja, till vallokalen i byn för att delta i ett historiskt val.

Med facit i hand vet vi att reformen om allmän och lika rösträtt var startskottet i kampen om kvinnors demokratiska och sexuella självbestämmanderätt. 

Vi följer Ottilia genom hennes klassresa neråt. Från familjens lanthandel i Uppland kommer hon som statare på Överjärva gård strax utanför Stockholm.

Berättelsen lär oss om hur sexuell och reproduktiv hälsa är en fråga om överlevnad, men också hur avhållsamhet från sexuella relationer var det enda valet för en kvinna som inte ville eller fick gifta sig.

Vi lär oss hur svårt det är att vara kvinna.  

Skammen löper som en brännande röd tråd genom boken. Den känns även om den aldrig nämns.

Skammen över att bli gravid utan att vara gift. Över att inte vara gift. Över att vara ung ensamstående mamma. Över att älska en man av en sämre klass. Och skammen över att en man hon aldrig ville ha våldtog henne. 

“Om hon bara hade fått gifta sig med Åke. Och vad skulle Siri kallas visste hon inte. Våldtäktsbarn?”

Marie Lok Björk har skrivit en roman om arbetarklasskvinnan som inte känner arbetarklassens kampenhet.

Hennes kampenhet är moster Elvy och den lilla familjen på ett socialt, juridiskt och politiskt slagfält som är hennes egen kropp.

Hennes kamp är för överlevnad och mot föräldrarnas och samhällets regler. 

Att välja ett liv är arbetarklasslitteratur som borde stå i bokhyllan hos varje samhällsintresserad person. Berättelsen om Ottilia är en berättelse om författarens egen morfars mamma.

Elin Sundin är ledamot i RFSU:s förbundsstyrelse, grundare av Föreningen Enastående Mammor, tidigare ordförande för FATTA och socialdemokrat.

Share